洪熙元年正月初三,杨士奇笔尖的墨滴在《停罢采买疏》上洇开一团乌云。暖阁炭盆里噼啪炸响的火星,映着奏疏末尾那句“云南宝石、交趾金珠、西洋宝船,皆民髓所凝”。朱高炽枯瘦的手指划过“民髓”二字,窗外的雪光忽然暗了一瞬——奉天殿檐角的琉璃鸱吻裂开细纹,渗出的冰水竟带着铁锈般的腥红。
子时三刻,幽冥当铺的柏木柜台从文渊阁地砖浮出。杨士奇将一匣沾着矿灰的奏折推过柜台:“典当物:七省民夫采办宝石的怨气。”
掌柜的骨节叩了叩匣中血书:“云南死者三千,交趾病殁五百,下西洋溺亡者倍之……够换什么?”
“换三道圣旨永固如山!”杨士奇袖中滑出黄绢,“一罢西洋宝船,二停云南采石,三赦靖难遗孤为良民。”
夏代龙玺盖印刹那,匣中血书化作黑烟钻入地缝。掌柜突然按住他手腕:“可知怨气凝实了会成何物?”窗外传来宫墙倾塌的闷响,杨士奇回头时,只见雪地上凸起无数人形土包,如巨坟孕胎般蠕动。
十日后,停罢诏颁行天下的锣声里,应天府突发怪症。采石匠张阿大被家人抬进惠民药局时,左肩已石化成青玉,血管里流动的却是金沙。
“云南矿洞的玉髓钻进了骨头。”太医剪开他裤管倒抽冷气——双腿布满蛛网状晶脉,稍碰即碎落玛瑙碎屑。更骇人的是药局后院:三日前病死的矿工尸体正在晶化,胸腔里长出未打磨的红宝石,随心跳明灭如星。
二月廿二,郑和第七次归航的宝船在龙江关解体。工部主事带人打捞沉船,发现船头暹罗珊瑚竟咬住了《停罢诏》刻石。
“不是咬,是长在一起了!”匠人凿子刚碰碑文,珊瑚突然喷出黑水。众人惊退时,碑面浮出人脸——正是三年前溺毙的占城舵工林阿四。他口吐螺号声,碑文随之扭曲成八思巴文咒语:“采办停,冤魂醒”。
三月初一,杨溥在诏狱深处见到了最刺心的“三不收”。被赦的靖难遗孤方孝孺门生,此刻蜷在草席上,皮肉如蜡油融化,露出金丝楠木的骨骼。
“当年方先生血溅金銮殿,我们的骨头早典给‘诛十族’的圣旨了。”那人指尖滴落松脂,“停罢诏赦免活人,可幽冥契据……要收走忠魂的载体啊!”
杨溥怀中赦书突然自燃,火苗里浮出掌柜的脸:“忠烈之躯算不算‘将死之人’?”
四月十六,朱高炽咳血浸透停罢诏修订稿。恍惚间,他看见案头宣德炉升起黑烟——炉腹内壁凝出甲骨文:“仁宣之治,以骨为基,以血为釉。”
“陛下不可!”杨士奇冲进来时,皇帝已割开手腕。血流过炉耳三象足,炉内轰然喷出光柱。光中浮现采珠女沉海前抓住的珊瑚、矿工肺里的石英结晶、西洋船队断裂的桅杆……最终凝成一方血色玉玺。
朱高炽抓起玉玺按向诏书:“朕再加一典——以帝王寿数,换万民怨归尘土!”
【幽冥档案·卷五·第四十七契】
当票编号:洪熙甲辰·民字拾玖
典当物:七省采办民夫怨气(实收三万六千缕)
所求:停罢诏三道永固
代价:怨气化形为矿疫;忠魂载体消融
星应:太微垣左执法星摇,主诏令反噬
违约罚则:仁宣之治折寿半纪
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